곽방예는 북해 사람으로 613년에 노공을 자칭해 3만의 무리를 모았는데, 곽방예 뿐만 아니라 왕박, 장금칭, 학효덕, 격겸, 손선아 등도 무리를 모아 왕이나 공을 자칭하고 수나라의 여러 곳을 공격해 약탈했다.
3월 26일에 진군홍 등 여러 사람들과 군사들을 연합해 북해를 공격해 함락시키고 크게 노략질해 물러갔으며, 장수타가 이들은 강함을 믿고 구원을 할 수 없다고 생각해 빨리 가면 토벌할 수 있을 것이라 여겼다. 장수타가 정예의 군사를 선발해 이틀에 갈 길을 하루에 가는 등 배의 속도로 나아가 공격하자 곽방예 등을 포함한 연합한 무리들이 격파당해 수만 명이 참수되었다.